En su libro Blink! (tra­du­cido como inte­li­gen­cia intui­tiva) el divul­ga­dor Mal­colm Glad­well explica una de las carac­te­rís­ti­cas de la mente humana y la per­cep­ción que más me han intri­gado últi­ma­mente. Se trata del efecto deno­mi­nado «bullet-time» o «dila­ta­ción tem­po­ral» que muchas per­so­nas han experimentado.

Este efecto se pro­duce gene­ral­mente cuando una per­sona está en una situa­ción de peli­gro. Enton­ces, todo parece trans­cu­rrir «a cámara lenta». Su per­cep­ción de los deta­lles aumenta durante unos momen­tos y luego vuelve a la nor­ma­li­dad. No está claro cómo fun­ciona este fenó­meno pero en el libro se explica que real­mente podría tra­tarse de una modi­fi­ca­ción en la «velo­ci­dad de pro­ce­sa­miento de los sen­ti­dos» en situa­cio­nes espe­cia­les, algo que ten­dría­mos todas las per­so­nas incor­po­rado de fábrica. Algo así como sam­plear más rápido una señal con un orde­na­dor para obte­ner más deta­lles y cali­dad. Obvia­mente, esto mismo es lo que hace Neo en Matrix en la escena del tejado y los dis­pa­ros, más cono­cida pre­ci­sa­mente como «efecto bullet-time» (tiempo bala). En Mind­Ha­cks cuen­tan algo más sobre esto:

Fron­tiers of time per­cep­tion El pro­grama Fron­tiers de la BBC ha exa­mi­nado las psi­co­lo­gía y neu­ro­cien­cia de la per­cep­ción del tiempo [tam­bién en Real Audio, aun­que no fun­ciona por­que creo que sólo es des­car­ga­ble desde Reino Unido] y explica cómo el sen­tido del tiempo puede verse modi­fi­cado cuando esta­mos en situa­cio­nes estre­san­tes. En el pro­grama se habla con el psi­có­logo David Eagle­man que ha lle­vado a cabo expe­ri­men­tos con gente haciendo sal­tos SCAD, que son sal­tos en caída libre sobre una red desde una grúa de 50 metros. Le pidió a los par­ti­ci­pan­tes que inten­ta­ran juz­gar el tiempo durante el salto para ver si la situa­ción de estrés altera genui­na­mente la per­cep­ción del tiempo de la gente, en un intendo de com­pren­der si las cosas real­mente van «a cámara lenta» en situa­cio­nes de emergencia.

Cuando la vida de una per­sona está en peli­gro, puede darse este fenó­meno de «dila­ta­ción del tiempo». Durante un acci­dente de coche, por ejem­plo, el tiempo parece ir mucho más des­pa­cio o incluso dete­nerse. En estos casos, el reloj interno del cuerpo se ace­lera cuando se ave­cina una catás­trofe, de modo que puede pro­ce­sar infor­ma­ción más deprisa y fun­cio­nar de forma más efec­tiva durante una emer­gen­cia. Se cree que este mismo fenó­meno lo apro­ve­chan de forma activa los depor­tis­tas de élite cuando alcan­zan un punto de muy alta con­cen­tra­ción mental.

Este fenó­meno es real­mente curioso y casi todo el mundo lo ha expe­ri­men­tado alguna vez. Pero por todo lo que he leído sigue sin estar claro si es «real» o per­ci­bido, si la velo­ci­dad de pro­ce­sa­miento es igual para todas las per­so­nas (podría ser curioso que la per­cep­ción del mundo fuera muy dis­tinta de unos a otros) y tam­bién hasta qué punto puede invo­carse volun­ta­ria­mente para hacer cosas útiles, como pare­cen hacer los depor­tis­tas de élite.

Vía Micro­sier­vos