Revi­sando el artículo del año pasado 13 cosas que no tie­nen sen­tido refe­ri­das a «mis­te­rios de la cien­cia» me sor­pren­dió no recor­dar haber oído nada sobre la ano­ma­lía de las son­das Pio­neer 10 y 11 (en inglés: Pio­neer Ano­maly). Estas son­das fue­ron lan­za­das en 1972 y 1973. Este efecto anó­malo se refiere a una des­via­ción de la tra­yec­to­ria de las son­das Pio­neer sobre los cálcu­los ori­gi­na­les, que tam­bién se han dado en otras son­das envia­das al espa­cio pro­fundo. Las son­das Pio­neer hace tiempo que salie­ron del Sis­tema Solar, y puede que la expli­ca­ción sea en reali­dad una ton­te­ría, pero no se sabe con cer­teza por qué no están donde debe­rían estar.

El caso es que en según los datos reci­bi­dos y teniendo en cuenta el efecto dop­pler para cal­cu­lar la posi­ción y velo­ci­dad exacta a los que se encuen­tran, se observa una pequeña pero medi­ble ace­le­ra­ción en ambas son­das, del orden de un nanó­me­tro por segundo cua­drado. Esto ha hecho que una de las son­das (la Pio­neer 10) esté des­pla­zada más 400.000 kiló­me­tros res­pecto a la tra­yec­to­ria pro­yec­tada, tras 30 años en el espacio.

No hay una expli­ca­ción clara que satis­faga a todo el mundo sobre esta anomalía.

Se han bara­jado muchas teo­rías, inclu­yendo una pequeña fuga de com­bus­ti­ble, erro­res de cálculo y redon­deo en el soft­ware, erro­res en las medi­cio­nes, el efecto del viento solar, etc. Pero como los exper­tos no se han puesto de acuerdo y la ano­ma­lía sigue siendo un mis­te­rio. Hay quien pro­por­ciona expli­ca­cio­nes más «glo­ba­les» tales como que algu­nas de las teo­rías y leyes que maneja la física pue­den estar incom­ple­tas, o que los valo­res de cier­tas cons­tan­tes cos­mo­ló­gi­cas estén lige­ra­mente equi­vo­ca­dos (o no sean cons­tan­tes al fin y al cabo) o que las fór­mu­las y ecua­cio­nes que se mane­jan nor­mal­mente sólo sir­ven para cier­tas zonas (den­tro del Sis­tema Solar) pero que será nece­sa­rio aña­dir otros «fac­to­res» para dis­tan­cias más lejanas.

Bueno, es un curioso mis­te­rio que al pare­cer toda­vía está por acla­rar, y ten­drá que ser ya en el siglo XXI.

Vía Micro­sier­vos