Buena parte de los ser­vi­cios ban­ca­rios en los paí­ses en desa­rro­llo, y espe­cial­mente en África, están sur­giendo en forma de banca móvil. Esta «banca de los pobres» uti­liza los ser­vi­cios de la tele­fo­nía móvil y opera tanto en las transac­cio­nes inter­nas (por ejem­plo para com­pras) como para las trans­fe­ren­cias al exte­rior. Las razo­nes del éxito de este tipo de banca son sim­ples: es rápida, sen­ci­lla y segura, dado que el dinero se trans­mite de modo inme­diato y mucha gente posee o tiene acceso a un telé­fono móvil.
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Grá­fico de la Unión Inter­na­cio­nal de Tele­co­mu­ni­ca­cio­nes sobre el cre­ci­miento de la tele­fo­nía móvil en el mundo

Ade­más, los sis­te­mas de tar­jeta de pre­pago fle­xi­bi­li­zan aún más los modos de uso, y se pue­den apli­car tam­bién a las transac­cio­nes ban­ca­rias (por ejem­plo, se pue­den com­prar tar­je­tas con fon­dos que des­pués pue­den ser trans­fe­ri­dos sin coste mediante un SMS). NextBillion.net ha rea­li­zado una buena revi­sión de ser­vi­cios de mobile ban­king, ana­li­zando casos como Mobile Plus o FE-Mobile.

Por esta y otras razo­nes, la tele­fo­nía móvil dista mucho de ser un lujo en los paí­ses en desa­rro­llo y así, el cre­ci­miento de las sus­crip­cio­nes de ser­vi­cios móvi­les es mucho mayor en África que en Europa o Nor­te­amé­rica. Los datos de la Inter­na­tio­nal Tele­com­mu­ni­ca­tion Union publi­ca­dos en IEEE Spec­trum Online en 2006 en el artículo Africa Calling (grá­fico citado por Niti Bhan) demues­tran que, desde 1999 a 2004, los afri­ca­nos han sus­crito tan­tos con­tra­tos de tele­fo­nía móvil como los asiá­ti­cos y su cre­ci­miento ha sido casi tres veces más rápido que en el caso de los ame­ri­ca­nos. La mayor parte de este cre­ci­miento sucede en la región sub­saha­riana, la más pobre del continente.

Vía soitu.es